már régóta kíváncsi voltam Gyógyfürdő vára Queensben – egy koreai fürdőházban –, mielőtt két héttel ezelőtt odautaztam. Amikor egy Living Social Deal egybeesett egy New York-i munkanapi utazással, az azt jelentette, hogy végre meglátom, mit jimjilbang kultúra úgy néz ki, mint észak-amerikai partjainkon.
Az első jimjilbang élményem 2010-ben emlékezetes volt, és nem csak azért, mert Koreában, a spa műfaj ősi hazájában történt. Meglátogattam Katie barátomat, aki akkoriban egy tanár volt a vidéken, és elvitt Szöulba. Dragonhill gyógyfürdő , miután azt mondta, hogy ez a legfurcsább, legszórakoztatóbb hely”, egy számomra nagyon furcsa, nagyon szórakoztató városban járt.
Késő este taxival mentünk Dragonhillbe, után vacsora és ital, és amint beléptünk, rájöttem, hogy ez nem egy serpenyős furulyás, gyertyákkal teleszórt, amerikai stílusú gyógyfürdő-ügy lesz. Ez Korea volt, így a technológia szinte azonnal működésbe lépett, elektronikus fali transzparensek és karórák formájában, amelyek beolvasható számlákként működtek – a bérleteinket és a fizetést mindenért, ami a fogadótér tolóajtóin túl volt. Kifizettünk fejenként 12 dollárt – az éjszakai díjat –, és megkaptuk az ingyenes egyenruhánkat (hosszú rövidnadrágot és pólót, mint a szabadidős futballruhák), és nekiláttunk a jimjilbangingnak.
A jimjilbang medencékkel és szaunákkal felszerelt bevásárlóközpontként való leírása nem túl messze a céltól. A Dragonhill étteremmel büszkélkedhetett, ahol rengeteg harapnivalót kínáltak (junk food és koreai ételek is, az előbbiek közül a leghagyományosabb a szaunában sült tojás). Voltak játéktermek és karaoke fülkék; bőr nyugágyakban lehetett filmeket nézni. A masszív épület más szintjein találhatók a fürdőlétesítmények – egy egész emelet különböző témájú és rendeltetésű szaunák: egy sókamra, ahol szennyeződéseket távolíthat el a bőréről; havas jeges szauna a keringési rendszer javítására. Egy fáraós, aranycsempés kunyhó izgalomba hozott, bár a szándékolt fizikai előnyei nem voltak egyértelműek. A jáde szoba párás sötétsége elaludt. És még a szaunáknál is jobbak voltak a fürdők, amelyek kifogástalanul tiszták és áttekinthetőek voltak. Végigjutottunk az áztatás során, amely egyformán ellazult és felfrissült. És bár inkább szemérmes vagyok, mint exhibicionista, gyorsan túljutottam minden félreértésemen a félig nyilvános meztelenséggel kapcsolatban. Mert amikor Szöulban…
De amire leginkább emlékszem Dragonhillről, az a rengeteg fiatal koreai pár volt, akik a fűtött padlón kanalaztak a gyógyfürdőben kiadott ruháikban. Édes jelenet volt. Katie elmondta, hogy Szöulban sok koreai a szüleivel él a harmincas éveiben, ami bonyolulttá teszi a randevúzást. A Jimjilbangs az egészség és a nyugalom menedékei mellett a csendes meghittség helye (PG-13 típusú) egy zsúfolt, túlhajszolt városban.
legjobb ajakszín olajbogyó bőrre
Legutóbbi fürdővári látogatásomból leginkább egy tortilla chips fog emlékezni a tetőtéri medencében.
De mielőtt erre rátérnék, elmondom, hogy koncepció szerint a Spa Castle és a Dragonhill minden bizonnyal ugyanabból a ruhából van kivágva. Mindkettő bejáratánál karóraszkenner-technológiát és vicces egyenruhákat osztogatnak, igaz, a fürdővárnál jóval meredekebb 40 dollár a belépő (a kedvezménykódom 20 dollárra döntötte le). A Dragonhillhez hasonlóan a Spa Castle is egy vállalati kinézetű erőd egy épületből áll, több étkezővel, szaunákkal és meztelenség kötelező, nemtől elkülönített fürdőkkel, amelyek valójában nagyon szépek. De az oka annak, hogy ezek a fürdők lehettek a legszebb része a tapasztalataimnak, az az, hogy csendesek voltak, és: AZ ISKOLA KEZDÉSE ELŐTT MENTEM A GYÓGYVÁRBA, MÉG ÉLŐ SZOCIÁLIS SZERZŐDÉST KÖTÖTTEK.
Soha ne tedd ezt. Tisztában vagyok vele, hogy még Koreában is a jimjilbangokat családbarátnak szánják, és hogy New Yorkban egy ilyen hely megkönnyebbülést nyújthat a nyári melegben és a városi unalomban. De volt egy őrült energia a Spa Castle-ben, amitől sokkal inkább úgy érezte, mint a Six Flags vagy egy közösségi csobbanás, mint egy egészségügyi és wellness elvonulás. Amikor minden ágyúgolyó elindult a tetőtéri medence fedélzetéről, egykori életmentőm agyában vérfoltos cserepek képei villantak fel, ami a vízsugaras hátmasszázs hatásait vitathatatlanná tette. Ha ehhez hozzávesszük a sok szaunaszelfit és néhány megkérdőjelezhető víz alatti érintést a hinoki fa forró fürdőben, sokkal feszültebben hagytam el a fürdővárat, mint ahogy megérkeztem. Ahol a Dragonhill meglepett a szabadidő szórakoztató, de mégis meditatív megközelítésével, a Spa Castle káoszt üvöltött. Szó szerint. A csalódott kísérők parancsokat ugattak a zavarodott látogatókra, és sok volt a tátott szájú falatozás a nyílt vízen – ami sosem jó ötlet, és csak a fent említett lebegő nacho-hoz vezethet. Valamint, el lehet képzelni, egy jókora klórszámlát.
Tudom, hogy megkockáztatom, hogy úgy tűnhetek, mint egy igazi, nem elérhető mogorva, aki egy gyógyfürdőben töltött nap miatt panaszkodik, amikor a világ tele van valódi problémákkal. Mindazonáltal azt gondolom, hogy Amerika fősodorbeli kapcsolata a relaxációval érdemes lenne némi vizsgálatot végezni – az olyan kulturális exportok, mint a jimjilbang, nem biztos, hogy olyan magától értetődőek számunkra, egy olyan népesség számára, amely nehezen ül egy helyben, bezárja telefonjainkat, és közösen izzad a gondjainkat a sötétben. . Egy olyan létesítményben, amelyet egyszerre elevenítenek fel és szórakoztatnak, úgy tűnik, hogy teljes mértékben a szórakoztatást választjuk. Korea mintha inkább zen, tisztább irányba hajlott volna.
De ha a kollektív szelídítés nem szerepel a kártyákon, a pletykák szerint a Spa Castle gyerekmentes fiókot nyit Midtownban. Azt hiszem, a legtöbben egyetértenek – ez egy olyan környék, ahol egy kis R&R-re van szükség.
– Lauren Maas
Fotó: Sarah Lauck.